Museus de História Natural: o curioso desafio de se preservar o que preserva o patrimônio cultural e científico
FERNANDO SICURO
Partindo dos gabinetes de curiosidades dos séculos XVI e XVII, desprovidos de maiores formalismos acadêmicos, os Museus de História Natural da atualidade desempenham um papel crucial na investigação científica, educação acadêmica e disseminação do conhecimento. Para além disso, muitos são instituições proeminentes que se destacam na formação de profissionais em disciplinas como Zoologia, Botânica, Ecologia, Paleontologia, Geologia e Antropologia, oferecendo programas de pós-graduação. Outra missão institucional dos Museus de História Natural é a divulgação científica. Por meio de exposições, proporcionam uma visão abrangente da complexidade da natureza, como a origem do universo, da vida na Terra e a Evolução dos organismos, mas também visam conscientizar o público sobre questões ambientais prementes como o efeito da poluição e alterações climáticas. Aqui destacamos, em números, coleções de grandes Museus de História Natural na Europa e nas Américas, enfatizando a diversidade e relevância dessas instituições como guardiãs do patrimônio natural. Os museus portugueses enfrentaram desafios históricos, como invasões napoleônicas e incêndios. Apesar da modéstia de algumas de suas coleções em comparação global, os Museus de História Natural portugueses contribuem para a investigação científica e preservação do património cultural. Já no outro lado do oceano Atlântico, o Museu Nacional no Rio de Janeiro, apesar de perdas consideráveis decorrentes do grande incêndio de 2018, mantém-se como detentor da maior coleção de mamíferos na América Latina e entre as 11 maiores do mundo. De qualquer forma, destaca-se uma perda de cerca de 90% dos espécimes catalogados, o que dá a dimensão do resultado catastrófico e insubstituível que é um incêndio num Museu de História Natural. Em resumo, os Museus de História Natural desempenham um papel crucial na preservação do patrimônio cultural e científico, abrigando coleções valiosas que transcendem fronteiras geográficas e temporais. Estas instituições, independentemente de suas dimensões, desempenham um papel vital na promoção da compreensão da biodiversidade e na disseminação do conhecimento científico, proporcionando uma experiência educacional e inspiradora para o público em geral.
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